Добра шоља чаја је наше омиљено пиће овде у УК (и друго после кафе у многим другим западним земљама), међутим, колико заиста знамо о пореклу чаја или различитим врстама биљака које се не могу узгајати овде у хладнијој клими Британских острва?
Па, за многе неће бити изненађење да се сматра да чај потиче из Кине у провинцији Јунан, која се налази на југозападу ове огромне земље, у неком тренутку током династије Шанг између 1500. и 1046. пре нове ере. Првобитно узгајан и конзумиран као лековито пиће, први запис о испијању чаја датира у медицинском тексту у 3. век нове ере.
Након што су га упознали португалски свештеници и трговци који су посетили Кину у 16. веку, почело је да постаје популарно пиће у Британији у следећем веку, а касније је уведено у Индију, где је узгајано како би се такмичило са кинеском производњом. Данас је узгој чаја и даље важан извор прихода за обе земље, јер се више производи у Кини него у Индији.
Данас се обично узгаја најмање шест различитих врста чаја, а то су бели чај, жути чај, зелени чај, оолонг чај, црвени чај и црни чај са биљкама чаја за које је обично потребно између четири и дванаест година да дођу до тачке када почну семенке и потом се могу размножавати. Иако се данас могу наћи појединачни чајеви, већина западних кесица чаја су сада мешавине.
Чак и са повећаном популарношћу кафе, у Британији се сваког дана конзумира 165 милиона шољица чаја, од чега око 96% долази из кесице чаја, а 98% се пије са млеком. И, упркос нашој репутацији највеће земље која пије чај на свету, та круна заправо иде Републици Ирској, а затим Великој Британији.
